Поговорим о комете, что была видна летом 2020 года — C/2020 F3 (NEOWISE). А точно ли эта комета, не астероид какой? И в чем разница? Что означает название? Сейчас разберемся.
По определению Википедии комета — это небольшое небесное тело, обращающееся вокруг Солнца по весьма вытянутой орбите в виде конического сечения. При приближении к Солнцу комета образует кому и иногда хвост из газа и пыли. Проще говоря, это космический булыжник, который летает туда-сюда (это когда периодическая, иначе просто туда или сюда) вокруг Солнца, улетает прям совсем далеко, а еще и хвост имеет, а иногда и не один. От астероидов отличаются обычно составом, но, проще говоря, у комет есть хвост, а у астероидов — нет.
Ну-ка посмотрим теперь… это объект, надеюсь нерукотворный (надо будет поговорить о споре вокруг астероида Оумуамуа), он летает вокруг Солнца (улетает очень далеко), имеет аж два хвоста — точно комета. Сейчас она удаляется от Солнца, меньше освещается и меньше нагревается, за счет чего уменьшается хвост, поэтому её уже не увидеть.
Эта комета имеет и сложное название C/2020 F3, означающее, что это 3 комета, найденная во второй половине марта 2020 года (буквы A и B означали бы январь, C и D — февраль, ну и E и F отвечают за март), причем непериодическая (C, то есть мы её не видели раньше). Однако мы уже поняли, что эта комета всё же периодическая и она вернется через 6800 лет. C/2020 F3 была обнаружена 27 марта на своем пути к перигелию (ближайшая точка к Солнцу, пройдена 3 июля) космическим инфракрасным телескопом NEOWISE, в честь которого и получила свое привычное название. Давайте о нем.
А вот сейчас будет сложно. Этот космический аппарат изначально имел название WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer — широкоугольный инфракрасный обзорный исследователь), но его потом изменили на NEOWISE. Еще не сложно? А погоди чуть-чуть, объясню чего меняли.
Короче, ребята из NASA в 2009 году отправили эту Дашу-путешественницу (ну “Dora the Explorer” же, дошло а? Дошло? Нет..? Ну ладно…) осмотреть всё небо в поисках инфракрасных галактик, коричневых карликов, астероидов и комет, сближающиеся с Землёй. Аппарат вращался на околоземной орбите, повернувшись к Земле задом, а к космосу — передом, никого не трогал, смотрел вокруг, составлял инфракрасную карту окружающего мира, 33500 астероидов нашел за 10 месяцев своих (они темненькие, хорошо греются, поэтому в инфракрасном диапазоне виднее). Совсем молодец.
Чтобы инфракрасные сенсоры телескопа нормально работали, их нужно держать холодными. Очень холодными (4 Кельвина, то есть 4 градуса выше абсолютного нуля, ну или -269 °C). Для этого использовалось охлаждение жидким гелием, который, в свою очередь, отдавал тепло (4 Кельвина, ага, тепло) в брусочек твердого водорода, который уже испарялся со временем (10 месяцев протянул как раз). После того, как водород выдохся, миссия WISE закончилась. Тут умные ребята придумали, как держать сенсор достаточно холодным (70 Кельвин), чтобы какие-то данные все равно получать, пропитчили идею, в итоге миссию перезапустили с названием NEOWISE (NEO — Near-Earth Objects, а еще как “новый”). NEOWISE еще 29000 астероидов нашел с 2013 года. Ну и, конечно, в числе всего того, что обнаружили в рамках новой миссии — комета C/2020 F3 (NEOWISE).
Она стала самой яркой с 2006 года. Тогда была огромнейшая комета C/2006 P1 (Макнота).
Посмотрим на комету NEOWISE еще ближе. Почему у неё два хвоста? Более широкий и светлый хвост состоит из частиц пыли и тянется вдоль орбиты кометы, в то время как мелкий голубоватый хвост образован из ионов, которые возникают под действием Солнечного излучения. Ионный хвост направлен от Солнца.
Комета уйдет от нас на расстояние в 90 миллиардов километров и вернется в году, эдак, 8800. А пока что она успела запомниться в наших сердцах и оказаться на тысячах фотографий, которые даже были зафотобомблены Старлинком.
Канал в телеге: Кусок Космоса